家族の葬儀や法事で、こんな経験はありませんか？
- 葬儀をお寺にお願いしたら、「法名をまだいただいていないので、お付けしましょう」と言われた。
- 戒名を付けてほしいと頼んだら、「うちの宗派では『法名』と呼ぶんですよ」と教えてもらった。
- 実家では「戒名」と言っていたのに、結婚相手の家では「法名」と言っていた。
- 子どもから「法名ってなんで付けるの？」と聞かれた。
同じような場面で使われる言葉だけに、「呼び方が違うだけ？それとも意味も違うの？」と気になりますよね。
とはいえ、今さらお寺に聞くのも・・・そんな方も多いと思います。
この記事では、法名と戒名の違い、浄土真宗でなぜ「法名」と呼ぶのか、そして法名にまつわる疑問を、できるだけ噛み砕いてお話しします。
法名と戒名の違いは？まずは結論から
どちらも、仏さまの教えに歩む人としての名前です。ただ、名前の意味づけが違います。
- 戒名：仏教の「戒（仏教徒として守るべき約束事）」を受けた人が授けられる名前
- 法名：仏さまの教え（法）に出遇い、その教えを聞いて生きる人としての名前
共通しているのは、どちらも「仏弟子としての名前」であり、本来は生きているうちにいただくものだということです。
「戒名」は多くの宗派で使われていて、聞いたことがある人も多いと思います。しかし、浄土真宗では「戒名」とは呼ばず、「法名」と呼んでいます。
この違いは、浄土真宗の教えが関わっています。順番に見ていきましょう。
そもそも戒名とは何か
「戒名」 とは、仏教の戒（かい）を受けた人に授けられる名前です。もともとは出家する人や在家のまま戒を受ける人が授かるものでした。
戒とは、仏弟子として守るべき生活上の約束事のことで、「戒を受ける」ことで仏教徒の仲間入りをする、という流れがありました。その時に授かる名前が戒名です。
多くの宗派では、戒を受ける儀式を通して戒名を授かります。ただ、実際には亡くなったあとに、葬儀に際して授かるかたちが広く定着しています。
この「亡くなったあとにつける名前」というイメージが、戒名のイメージとして一番強いかもしれません。
浄土真宗ではなぜ「法名」と呼ぶのか
浄土真宗は、戒を守りながら厳しい修行を行って、自分自身の力で仏になっていくという教えではありません。
うまく生きられない、ありのままの私が、阿弥陀仏の願いに照らされて生きる。それが浄土真宗の教えの根本にあります。
だから、浄土真宗では「戒を受けた人の名前」である「戒名」は用いません。仏さまの教え（法）を聞いて生きる人の名前として「法名」と呼んでいます。
これは、どちらが上でどちらが下、という話ではありません。教えの立場の違いが、名前の呼び方に表れていると言えます。
法名は「釋（しゃく）」から始まる
浄土真宗の法名は、釋○○（しゃく○○）が基本で、釋のあとに２文字の名前が続きます。
「釋」 とは、お釈迦さまの「釈」のことで、仏さまの教えに生きる人は、みんなお釈迦さまの弟子。だから、みんなが同じ「釋」の字をいただきます。
東本願寺（真宗大谷派）の場合は、女性は伝統的に「釋尼○○」と尼の字が入っていましたが、最近、受ける人の願いに応じて「釋○○」か「釋尼○○」どちらとも選べるようになっています。
西本願寺（浄土真宗本願寺派）は、男女ともに「釋○○」です。
このように同じ法名でも宗派によって考え方が違います。
法名は亡くなった時にもらうもの？
ここが、一番誤解の多いところかもしれません。
法名は、亡くなった人に付ける名前だと思われがちですが、本来は生きているうちに受けるものです。
法名は、「帰敬式（ききょうしき）」という儀式を受けることでいただくことができます。「おかみそり」とも呼ばれています。
帰敬式では、仏・法・僧を敬い、仏さまの教えに歩むことを誓います。
「おかみそり」と聞くと、髪を剃るの？と驚かれることがありますが、実際に剃るわけではありません。剃刀を頭にあてて、髪をおろす様子を表現します。
あまり知られていませんが、帰敬式は実は何歳からでも受けられます。小さい子が受ける場合もあれば、成人や結婚などの節目に受ける人もいます。
法名を授かるということは、仏弟子として仏さまの教えを聞く生活が始まる、ということです。
「死んだ後にもらうもの」ではなく、「今から、仏さまの教えを聞いて歩み出す人の名前」。それが法名です。
ただ生前に帰敬式を受けていなかった場合は、葬儀の時に法名が授けられます。
法名に「位」はあるの？長い方が立派なの？
「長い方が立派な名前なの？」「お布施で名前の格が決まるの？」ということを最近よく聞かれます。
浄土真宗の法名に「位」はありません。長さで優劣が決まることもありません。「釋」の後は2文字で、誰であっても同じ形です。
お金持ちの人も、そうでない人も。社会的な立場がある人も、ない人も。仏さまの前では、みんな同じ仏弟子です。
ただし、釋○○の前に「○○院」とつく場合があります。これは院号といいますが、東本願寺（真宗大谷派）では宗派の護持に尽力いただいた方にお礼として贈られています。
なお、院号の扱いや意味合いは宗派によっても異なりますので、お手次のお寺へ聞いてみてください。
名前にこめられているのは「願い」
法名で大切なことは何か。
それは、名前にこめられた願いです。
私たちの名前も、そうですよね。親がどんな子どもに育ってほしいかという願いをこめて名付けられた名前です。
そこに長い名前が立派で、短い名前が劣っている、なんてことはありません。
法名も同じです。
「仏さまの教えを聞いて、こう歩んでほしい」という願いが、2文字の中にこめられています。
法名は、比べるための名前ではありません。
その人がいただいた願いを、その人自身や家族が受け取っていく名前です。
まとめ
法名と戒名は、どちらも仏弟子としての名前です。ただ、その意味づけが違います。
浄土真宗では、戒を守る人としての名前ではなく、仏さまの教えに生きる人の名前として「法名」と呼びます。
そして法名は、亡くなった人にだけつける名前ではありません。本来は生きているうちに、帰敬式で受けるものです。
法名にはその人がこう歩んで欲しいという願いが込められています。ご家族やご先祖の法名にどんな願いがこめられているのか、思いをめぐらせてみてください。
